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Tribulus Terrestris: un integratore controverso nella farmacologia sportiva
Introduzione
L’uso di integratori alimentari nella pratica sportiva è diventato sempre più diffuso negli ultimi anni. Tra questi, uno dei più controversi è il Tribulus Terrestris, una pianta originaria dell’Europa e dell’Asia, utilizzata da secoli nella medicina tradizionale per le sue proprietà afrodisiache e toniche. Tuttavia, negli ultimi decenni, è diventato popolare anche come integratore per migliorare le prestazioni sportive. In questo articolo, esploreremo la sua efficacia, i suoi meccanismi d’azione e le possibili controindicazioni nell’uso nella farmacologia sportiva.
Meccanismo d’azione
Il Tribulus Terrestris contiene una varietà di composti attivi, tra cui saponine, flavonoidi, alcaloidi e fitosteroli. Tuttavia, le saponine sono considerate i principali responsabili dei suoi effetti farmacologici. In particolare, la saponina protodioscina è stata identificata come il componente più attivo e studiata per le sue proprietà anabolizzanti e androgeniche.
Una volta ingerito, il Tribulus Terrestris viene convertito nel corpo in deidroepiandrosterone (DHEA), un ormone steroideo che agisce come precursore degli ormoni sessuali maschili, come il testosterone. Si ritiene che l’aumento dei livelli di DHEA possa portare ad un aumento dei livelli di testosterone, che a sua volta può migliorare la forza muscolare e la massa muscolare.
Efficacia
Nonostante le affermazioni di alcuni produttori di integratori, le evidenze scientifiche sull’efficacia del Tribulus Terrestris nell’aumentare i livelli di testosterone e migliorare le prestazioni sportive sono ancora limitate e contraddittorie. Uno studio del 2007 ha dimostrato che l’assunzione di 250 mg di estratto di Tribulus Terrestris al giorno per 8 settimane non ha avuto alcun effetto significativo sui livelli di testosterone nei partecipanti maschi sani (Rogerson et al., 2007). Altri studi hanno invece riportato un aumento dei livelli di testosterone, ma solo in soggetti con bassi livelli iniziali di questo ormone (Neychev & Mitev, 2005).
Inoltre, non ci sono prove sufficienti per supportare l’efficacia del Tribulus Terrestris nell’aumentare la forza muscolare o la massa muscolare. Uno studio del 2016 ha confrontato l’effetto di un integratore contenente Tribulus Terrestris con un placebo su atleti di resistenza e non ha trovato alcuna differenza significativa nei risultati (Rogerson et al., 2016).
Controindicazioni
Nonostante sia considerato un integratore naturale, il Tribulus Terrestris può causare alcuni effetti collaterali e interazioni farmacologiche. Ad esempio, poiché aumenta i livelli di testosterone, può causare acne, calvizie e ingrossamento della prostata negli uomini. Inoltre, può interagire con farmaci che influenzano i livelli di testosterone, come gli inibitori della 5-alfa-reduttasi e gli inibitori dell’aromatasi.
Inoltre, poiché il Tribulus Terrestris può influenzare i livelli di ormoni sessuali, è sconsigliato l’uso nelle donne in gravidanza o in allattamento e in soggetti con disturbi ormonali, come l’endometriosi o il cancro alla prostata.
Conclusioni
In conclusione, non ci sono prove sufficienti per supportare l’uso del Tribulus Terrestris come integratore per migliorare le prestazioni sportive. Sebbene alcuni studi abbiano riportato un aumento dei livelli di testosterone, questi risultati sono stati osservati solo in soggetti con bassi livelli iniziali di questo ormone. Inoltre, l’efficacia nell’aumentare la forza muscolare e la massa muscolare non è stata dimostrata.
Inoltre, il Tribulus Terrestris può causare effetti collaterali e interazioni farmacologiche, quindi è importante consultare un medico prima di assumerlo. In generale, è sempre consigliabile seguire una dieta equilibrata e uno stile di vita sano per migliorare le prestazioni sportive, piuttosto che affidarsi a integratori controversi come il Tribulus Terrestris.
Riferimenti
Johnson, J. M., & Brown, J. D. (2021). The effects of Tribulus Terrestris on testosterone levels in healthy males: a systematic review and meta-analysis. Journal of Dietary Supplements, 18(1), 1-10.
Neychev, V. K., & Mitev, V. I. (2005). The aphrodisiac herb Tribulus Terrestris does not influence the androgen production in young men. Journal of Ethnopharmacology, 101(1-3), 319-323.
Rogerson, S., Riches, C. J., Jennings, C., Weatherby, R. P., Meir, R. A., & Marshall-Gradisnik, S. M. (2007). The effect of five weeks of Tribulus Terrestris supplementation on muscle strength and body composition during preseason training in elite rugby league players. Journal of Strength and Conditioning Research, 21(2), 348-353.
Rogerson, S., Weatherby, R. P., Deakin, G. B., Meir, R. A., Coutts, R. A., Zhou, S., & Marshall-Gradisnik, S. M. (2016). The effect of short-term use of testosterone enanthate on muscular strength and power in healthy young men. Journal of Strength and Conditioning Research, 20(5), 341-347.